Januari in boeken (en cijfers)

Aan het begin van elke maand maak ik een overzichtje met wat ik heb gelezen afgelopen maand. Gewoon, omdat lezen een grote rol speelt in mijn leven en er niks leukers is dan boeken delen met elkaar. Voor mezelf vind ik het ook altijd heel erg leuk om te zien hoeveel ik heb gelezen, want ik ben op dat gebied (maar dat is ook het enige gebied) een cijfertjesnerd. Dus hier is wat ik heb gelezen afgelopen maand!

★ CIJFERTJES ★

Het jaar startte in leesland heel erg vlot. Natuurlijk ook een deel omdat ik op dit moment niet werk, dus dat maakt wel dat ik iets meer tijd had om te lezen. En ook gewoon omdat dat mentale steun gaf. Alles in totaal las ik 15 uur en 34 minuten, wat goed was voor 1368 pagina’s. Gemiddeld las ik 45 pagina’s per dag, het hoogst aantal gelezen minuten en pagina’s op een dag was 140 minuten en 223 pagina’s. Ik las vier boeken uit in januari.

★ BOEKEN ★

Everyone hates Kelsie Miller – Meredith Ireland (EN) ★ ★ ★

Ik was eigenlijk al begonnen in dit boek in 2023, maar ik had minder dan 100 pagina’s gelezen en dan is de regel bij mij persoonlijk dat ik hem mag meetellen voor het nieuwe jaar. Als ik nu nog maar 50 pagina’s moest lezen dan had ik hem niet meegeteld. Dat gezegd zijnde, het jaar startte dus met een prima boek. Ik was niet in de wolken, maar ik las het boek wel graag.

Everyone Hates Kelsie Miller gaat over Kelsie (duh) die genegeerd wordt door haar beste vriendin. Brianna is verhuisd om te gaan studeren aan de universiteit, en sinds ze verhuisd is heeft Kelsie er eigenlijk niks meer van gehoord. Ze weet niet waarom, en het maakt haar verdrietig want ze hebben jarenlang lief en leed gedeeld. Eric heeft zo ongeveer hetzelfde met zijn vriendin Jessica. Beide hebben ze eigenlijk een missie: naar de universiteit reizen waar hun persoon is om het uit te praten. Alleen: Eric en Kelsie zijn aartsvijanden. Dus zolang samen in de auto zitten voor een road trip is niet echt wat ze in gedachten hadden. Toch doen ze het, en onderweg bespreken ze de details. Hoe ze Jessica en Brianna gaan vinden, wat ze gaan zeggen om het uit te praten.

Als je net als ik al wat romance verslonden hebt of je hebt genoeg romantische films gezien, dan weet je eigenlijk wel hoe dit gaat aflopen. En dat speelde me een beetje parten. Dat is ook wel iets wat ik kan zien aankomen als ik een romance pak om te lezen en daar ga ik het boek ook zeker niet op ‘afkraken’. Los van het hele enemy to lovers trope zat er ook wel wat verhaal en persoonlijke ontwikkeling achter, en dat is iets wat ik altijd graag lees. Maar toch, het boek deed me niet direct van mijn stoel vallen. Ik denk ook een beetje omdat het tegen het einde toe iets te langdradig werd naar mijn zin. Verder wel een aanrader als je van enemies to lovers houdt.

Better than the movies – Lynn Painter (EN) ★ ★ ★

Liz leeft en droomt over rom-coms, met een reden. Het is iets wat haar en haar overleden moeder heel vaak samen keken. Ze is een hopeloze romanticus die ooit op een dag haar ‘happy ever after’ zou willen meemaken. En ze is ook stapel verliefd op Michael. Alleen ziet Michael haar niet staan, en Liz is ook niet de enige die een boontje heeft voor de jongen. Hij is heel populair. Haar buurjongen Wes is goed bevriend met hem, en weet ook exact op welk type hij valt. Dus Liz schakelt de hulp in van zijn beste vriend. Een klein detail: Wes en Liz haten elkaar. Op een of andere manier sluiten ze een overeenkomst waarbij Wes haar helpt. Maar naargelang Wes haar helpt, valt Liz voor iemand anders dan zijn beste vriend.

Ik heb me hier zeker mee vermaakt. Ik vind het ook fantastisch hoe Liz wordt neergezet als haar eigen persoon, met een eigen kledingstijl en karakter. Dat is iets waar je als auteur altijd punten mee scoort. Haar liefde voor rom-coms en vintage kleding, fantastisch. Toch heb ik het boek maar drie sterren gegeven. Ik wil zeker geen spoilers geven, maar op een gegeven moment valt Liz voor iemand anders dan Michael en dat heeft ze een beetje te laat door naar mijn mening. Verder was het een prima boek, toch was ik er niet helemaal van in de ban. Ligt het aan de schrijfstijl, de timing van het boek (als in; de periode waarin ik het las)/ Ik heb geen idee. Zeker wel een aanrader als je van luchtige romance houdt. Ik heb ondertussen nog een boek van haar in de kast staan, daar ben ik heel benieuwd naar.

The Borrow a Boyfriend Club – Page Powars (EN) ★ ★ ★ ★

Noah is net veranderd van school. Hij is ook transgender en wil bewijzen aan de wereld dat hij nu een jongen is. Om dat te doen probeert hij lid te worden van de ‘Borrow a Boyfriend Club’, een geheime club die fake dates voorziet voor allerlei gelegenheden. Tegen betaling. Alleen is de clubleider een hele koppig persoon en hij is niet makkelijk onder de indruk. Om lid te worden van de club moet je drie grote rondes doorstaan, en Noah flopt al bij de eerste ronde. Toch krijgt hij een tweede kans van de leider. Als wederdienst moet Noah hen naar de overwinning van de talentenshow van de school, want de geldprijs is nodig om de clubkas te sponseren. Als ze niet winnen, wordt Noah uit de club gezet en is dat ook zijn enige kans om mannelijk genoeg te zijn die weg is.

Er zijn verschillende redenen waarom ik dit boek heel goed vond. Ik zou zeggen: tot nu toe een van mijn favorieten van het jaar. Maar het jaar is pas begonnen. Het concept vind ik heel origineel bedacht, maar het is ook niet zo zoetsappig of voor de hand liggend als je denkt. Rond het hele verhaal van de club en Noah die daar perse binnen wil raken komen er ook nog een heleboel identiteitscrisissen en allerlei romance bij kijken. Ik weet uiteraard niet hoe het is om transgender te zijn, maar vanuit mijn eigen ervaring met strugglen wie je bent was dit boek wel heel erg goed neergezet. Ik heb genoten van dit boek, dus dit is zeker een aanrader.

Straight Expectations – Calum McSwiggan (EN) ★ ★ ★ ‘5

Max is een jongen die al jaren trots uit de kast is als homoseksueel. Maar hij is wel gefrustreerd omdat er weinig opties zijn in de buurt waarin hij opgroeit. Er zijn heel weinig jongens die homoseksueel of biseksueel zijn. In een woedebui met zijn beste vrienden roept hij dat hij wenste dat hij gewoon hetero was, en ook dat zijn beste vriend zijn vriend niet was. De volgende dag wordt hij wakker in een ander universum waarin dat allemaal uitgekomen is. Hij is hetero, zijn beste vriend is er niet. En de jongen waarop hij in het echte leven verliefd is, is zijn beste vriend. In zijn nieuwe realiteit beseft hij al snel dat hetero niks voor hem is, en hoe verwend hij is met te zijn wie hij is als homoseksueel. Maar hoe komt hij uit deze alternatieve wereld?

De insteek van dit boek was heel verrassend en maakt ook een heleboel duidelijk. Ik hou ervan hoe de personages heel duidelijk uitgezet zijn tot wie ze zijn en ik denk dat velen van hen in het echt ook mijn vrienden zouden kunnen zijn. Het was soms wat verwarrend, want in het boek wordt er gesprongen tussen herinneringen uit zijn echte leven (waar hij dus homo is) en het alternatief waar hij hetero is. Daar moest ik wel aan wennen, maar dat was het dan ook. Naar het einde toe had ik wel zoiets van: ‘het is mooi geweest, het wordt te veel uitgerekt’. Al bij al een heel tof boek en het heeft er ook voor gezorgd dat ik zelf weer wat vuur in mijn eigen leven wilde blazen. Ik denk dat ik het al verteld had in een van m’n weekoverzichtjes, maar de personages worden heel kleurrijk neergezet. Als in karakter, kledingstijl, wie ze zijn. Ik was dat deel van mezelf een beetje kwijt, ik betrapte me erop dat ik weer enkel jeansbroeken droeg en vaker niet dan wel met een haarbandje naar buiten ging. Sinds ik dit boek heb gelezen doe ik dat weer wat meer, waarvoor dank aan de auteur. Het is een mooi verhaal rond acceptatie en ook dankbaarheid voor wie je bent.

Heb jij veel gelezen deze eerste maand van het jaar?